The Personal Letters of Winston and Clementine Churchill Bevor Winston Churchill zu den wichtigsten Protagonisten des II. Weltkriegs aufstieg, hatte er bereits eine lange, bedeutende politische Karriere in mehreren britischen Regierungen hinter sich. 1920 war er beispielsweise Kriegsminister. In Peaky Blinders erteilt er Chief Inspector Campbell den Auftrag, von Belfast nach Birmingham zu wechseln, um die dort gestohlene Waffenladung „by any means necessary“, also mit „allen notwendigen Mitteln“ wieder zu beschaffen. Churchill war übrigens auch ein anerkannter Schriftsteller. Für seine Kriegsmemoiren über den II: Weltkrieg erhielt er 1953 sogar den Literaturnobelpreis.

Der I.Weltkrieg von 1914-1918 ist der erste industrielle Krieg, der durch gigantische Materialschlachten Millionen von Menschenleben forderte. Die Schlacht an der Somme gehörte zu den fürchterlichsten Ereignissen dieses Krieges. Sie dauerte fünf Monate und kostete 400 000 Menschen das Leben. Die französischen Soldaten kämpften vor allem in Verdun, so dass an der Somme vor allem die britischen Soldaten einen hohen Preis zahlen mussten. Wie nachwirkend und traumatisch diese Erlebnisse auch für die Überlebenden waren, auch das zeigt Peaky Blinders anhand der Shelby Brüder.

Der französische Autor und Journalist Patrick Pécherot (Jahrgang 1953) begann ab Ende der 1980er Jahre, ganz in der Tradition des „Roman Noir“, Kriminalromane zu schreiben. Einige seiner Bücher wurden auch in Deutschland veröffentlicht wie Nebel am Montmartre (2001), der erste Band einer Trilogie über das Paris zwischen den beiden Weltkriegen. In seinem nur auf Französisch vorliegenden Buch Tranchecaille muss Hauptmann Duparc von der französischen Armee herausfinden, ob der einfache Soldat Jonas seinen Leutnant getötet hat. Mitten in der Schlacht an der Aisne fallen die Granaten und Schüsse und man stellt bereits ein Erschießungskommando zusammen...

Ken Loach ist ein politisch engagierter Filmemacher, der nicht aufhört, die schrecklichen Konsequenzen einer ultraliberalen Wirtschaftspolitik zu kritisieren. Aber auch der Klassenkampf und die Geschichte von Revolutionen stehen im Zentrum seines Schaffens. Für The Wind that shakes the Barley, seinen mitreißenden Film über einen Bruderzwist in den Wirren des irischen Unabhängigkeitskrieges der 1920er Jahre, erhielt Ken Loach 2006 die Goldene Palme in Cannes. In einer der beiden Hauptrollen sieht man auch Cillian Murphy (den Thomas Shelby aus Peaky Blinders).

In den Revolutionswirren 1913 trifft der mexikanische Bandit Juan bei einem Postkutschenraub auf den irischen Dynamitspezialisten John, einen ehemaligen Revolutionär der IRA. Beide verüben einen Bankraub, aber in den Tresorräumen befinden sich nur politische Häftlinge. Juan wird so zu einem unfreiwilligen Helden der Revolution... „Die Revolution ist kein Festessen, sondern ein Akt der Gewalt.“ Mit diesem Maozitat beginnt der Film, der in der BRD als „Todesmelodie“ in die Kinos kam. In Frankreich hieß er „Il était une fois la Revolution“. Regisseur Sergio Leone wurde damals von der politischen Linke scharf angegriffen. Sein Revolutionsbild passte nicht in die Zeit nach 1968. Wer den Film heute sieht, kann nur den Hut ziehen: Es war einmal... die Revolution.

In der ersten Staffel entdeckten wir die Mitglieder der Familie Shelby, die sich in Birmingham und Umgebung kriminell fest etabliert. In der 2. Staffel versucht der Gangleader Thomas Shelby, den Familienbetrieb auch bis in die britische Hauptstadt auszuweiten. Aber sein Widersacher Chief Inspector Campbell (Sam Neill) ist immer noch mit von der Partie, und es kommt auch ein von Thomas Hardy gespielter jüdischer Gangster neu ins Spiel. Und so liegt Peaky Blinders stilistisch und inhaltlich zwischen Der Pate, Die Sopranos und Boardwalk Empire.

Im Atlantic City der 20er Jahre hat der Kreiskämmerer (county treasurer) Enoch „Nucky“ Thompson sich Dank der Prohibition und seinem schwunghaften Handel mit dem verbotenen Alkohol zu einem einflussreichen Politgangster etabliert. Der junge Kriegsveteran Jimmy Darmody wird seine rechte Hand, und auch sein Bruder, der Sheriff Elias Thompson, mischt munter mit. Aber die Konkurrenz schläft nicht. Und so tauchen in Boardwalk Empire auch die Herren Lucky Luciano oder Al Capone in ihren jüngeren Jahren auf. Es geht auch hier um Familie, Macht, Korruption, Gangs und die Traumata des I.Weltkriegs... Atlantic City als das andere Birmingham.

Das Elend in vielen Ländern der alten Welt trieb die Masseneinwanderung in die neue Welt, nach Amerika voran. Die Neu-Amerikaner hofften im Land der unbegrenzten Möglichkeiten auf eine neue Chance. Die Realität und der harte Konkurrenzkampf ums Überleben sahen dann jedoch im gelobten Land anders aus. Und wie in den Dörfern versammelte man sich nach „Nationen“, um sich gegen die Gegner zur Wehr zu setzen. Es ist diese Geschichte der Gang-Gewalt zwischen den verschiedenen ethnischen Gemeinden in New York, von der Martin Scorsese in Gangs of New York erzählt.

Zu den Stärken von Peaky Blinders gehört der Einsatz des Soundtracks und der einprägsamen Songs. Schon der Titelsong Red Right Hand von Nick Cave gibt den Ton vor. Die düstere, angespannte und blueshafte Stimmung findet man auch in den Stücken von Jack White (The White Stripes), P.J. Harvey oder den Artic Monkeys wieder. Und so kommen die Fans guter Musik hier auch auf ihre Kosten.

Ende der 70er Jahre wurde der Reggae zum Weggefährten der Punkmusik. Es war die Epoche, als sich neue Musikrichtungen explosionsartig in Großbritannien ausbreiteten. Steel Pulse gehörte zu den angesagten englischen Bands dieser Zeit. Sie stammten aus Handsworth, einem Vorort von Birmingham, und prangerten den Konservatismus und Rassismus der britischen Gesellschaft an. Benjamin Zephaniah (Jeremiah Jesus, der Rasta in Peaky Blinders) stammt ebenfalls aus Handsworth und taucht seine Poetry in Musik- und Dub-Rhythmen à la Linton Kwesi Johnson, um dieselben Ungerechtigkeiten zu kritisieren.

Die Pop- und Rockmusik erlebte in den 80er Jahren einen kreativen Höhenflug. Fast täglich tauchten verheißungsvolle neue Bands auf, die fröhlich die Musikstile aufmischten, neue Töne erschufen und für viel Betrieb in den angesagten Clubs sorgten. Fast jede Woche kam ein gutes Album heraus. In genau dieser Phase hörte man erstmals von den Dexys Midnight Runners, einer weiteren Band aus Birmingham. Ihre Rockmusik reicherten sie mit Bläsern und Northern Soul an und so gehörte die Gruppe um Kevin Roland zu einer der besten. Dabei war die Konkurrenz hart.