Connu avant tout pour ses chroniques cyclistes, Blondin était un généraliste qui a couvert quasiment toutes les disciplines, tous les évènements, avec un talent immense (Pierre Assouline dit de Blondin qu’il était un des plus grands écrivains de sa génération) et une passion présente derrière chacune de ses phrases.

Raymond Depardon a couvert près d’une dizaine d’olympiades. Les photos des jeux qui ouvrent cet ouvrage sont prises à Tokyo en 1964, les dernières l’ont été à Moscou en 1980. En ces temps reculés les images étaient en noir et blanc, cadrées avec précision, envoyées par avion et publiées après que les pellicules aient été développées dans des chambres noires. Ces photos racontent des exploits sportifs, des joies et des souffrances individuelles mais également des histoires de pays riches et de pays pauvres, de guerre froide, de ségrégation, de luttes armées. Comme il le dit lui même : « Je me suis aperçu que je n’ai jamais arrêté de faire des photos politiques… »

Rien de ce qui est sportif n'est étranger à Jacques Perret. Cycliste de naissance, il a suivi, depuis 1937, une bonne douzaine de Tours de France, célébrant, en 1958, "l'héroïque innocence du vélo dans un monde ravagé par le pétrole où il n'est question que d'Irak et de Jordanie ". Inconditionnel du rugby, " ce ballon à deux bouts ", il ne dédaigne pas pour autant les footballeurs " qui ont tant d'esprit dans les pieds " raffole de la boxe, du tennis, du fleuret... Mais que souffle une petite brise, et il renoncera aux exercices de terre ferme pour hisser la grand-voile. (Présentation de l’éditeur)

Footballeur d’exception, Eric Cantona est aussi un personnage hors du commun. Son jeu et son comportement dans la vie ont fait de lui une star internationale. Il occupe une place toute particulière dans le cœur des supporters de Manchester United. Ken Loach, anglais donc amoureux de football, n’a pas résisté au plaisir de filmer cette fable sociale dans laquelle un postier à la vie sentimentale désastreuse est « visité » par Eric Cantona himself pour l’aider à reprendre sa vie en main… Cantona dans son propre rôle est parfait. « I’m not a man. I’m Cantona ! »

J'avais dix ans, j'étais petit, brun et rond ; il était grand, blond et mince et je voulais être lui. Je voulais son vélo, son allure, sa nonchalance, son élégance. J'avais trouvé en même temps mon modèle et mon contraire. Jacques Anquetil a traversé mon enfance cycliste comme une majestueuse caravelle. Il était le plus beau cycliste possible. Je l'ai suivi, je l'ai admiré sans jamais chercher à le comprendre, ajoutant du mystère à son mystère. Il avait l'âme complexe, ses motivations étaient contradictoires, son élégance tranchait dans le peloton, sa vie de château sentait le parfum et la poudre. Bien plus tard, parce que mon admiration ne s'est jamais éteinte, l'idée me vint de lui tirer le portrait. Mais ce cycliste de génie aimait-il vraiment le vélo ? (Présentation par l’auteur)

Rarement fut une amitié plus franche et sincère, dénuée d'arrières pensées que celle qui unit pendant près de dix ans le journaliste Lionel Froissart et le génie absolu de la course automobile, le Brésilien Ayrton Senna. Dans cette complicité sans faille, c'est un peu Froissart qui montait dans le baquet quant Senna y prenait place. Ayrton est mort, le 1er mai 1994, devant Lionel qui, ici, fait plus que lui rendre hommage: il fait revivre celui qui a marqué son sport d'une empreinte telle qu'il n'a toujours pas trouvé de réel successeur.

Quand Norman Mailer, un des plus grands écrivains contemporains, est envoyé à Kinshasa pour couvrir ce qu’on annonce alors comme le combat du siècle entre George Forman et Muhamed Ali, les éléments sont réunis pour un grand morceau de littérature sportive. On aura droit à un grand moment de littérature tout court. Une œuvre de référence sur le combat et sa dramaturgie.

Même si on entend beaucoup chanter dans les stades, le football n’est pas une grande source d’inspiration pour les musiciens. La boxe un peu plus, tout du moins quelques une de ses grandes figures. Jack Johnson, le premier boxeur noir champion du monde des poids lourds en 1908, est une des figures du panthéon personnel de Miles Davis. A tribute to Jack Johnson est la musique d’un documentaire consacré au boxeur. Un des meilleurs albums de Miles Davis de sa période dite jazz-rock, avec Herbie Hancock, Billy Cobham et un John McLaughlin de feu.

L’auteur présente son projet ainsi : « Je veux donner l’entr’aperçu d’un monde avant sa fin. Passer le chiffon, une dernière fois, dans la Salle des Illustres. Mettre un peu d’ordre parmi mes forcenés, mes champions insensés – renommer les poètes et les irréguliers qui suivent à travers champs. Rien n’obsède comme ces histoires fabulées, ces portraits amoureux, ces mythologies usinées par le peuple, ces étincelles d’Eurovision. Ce que Benjamin nomme « illuminations profanes ». Ces croyances minimes. Ces noblesses inventées. »

Ancien journaliste à Libération, biographe officiel d’Ourasi, prix Médicis 1998 pour Le Loup Mongol, rien n'est plus facile que de jouer au portrait chinois avec Homeric. Quand arrive la question "Si c'était un animal?", la réponse coule de source: "Un cheval!". Et là, foin du jeu car Homeric est bel et bien un canasson, de trait, de reproduction, de course, de trot ou de galop, il n'est pas bégueule, il prend tous les aspects équins. Homeric ne murmure pas à l'oreille des chevaux, il sent cheval, il respire cheval. Il en est le frère, le plus bel et talentueux ami.

De l'art de prendre la balle au bond, sous-titré «Précis de mécanique gestuelle et spirituelle», est un bijou d'humour, d'ironie et de délicatesse. Il y est question de toucher, de trucs, de tricheurs, de flâneries, de snobs, de course à la comitarde, de conquête de Sandra seulement par le verbe, de joueurs qui s'insultent eux-mêmes, de gagneurs teigneux inenseignables , de courte persistance rétinienne mimétique, et même, le croirez-vous, de tennis, de squash et de jeu de paume, toutes disciplines dont il est depuis son plus jeune âge l'exaspérant champion en titre... » Pierre Assouline (Nouvel Observateur – 2007)

Le plus toulonnais des amateurs de rugby. Ancien joueur international et ancien entraîneur, Daniel Herrero est un des meilleurs connaisseurs de la chose ovale et, sans conteste possible, un de ces meilleurs hérauts. Avé l’accen’

La vie d’Emile Zatopek raconté par Jean Echenoz dans un style aussi dépouillé et sec que le corps d’un marathonien. « On a dû insister pour qu'Emile se mette à courir. Mais quand il commence, il ne s'arrête plus. Il ne cesse plus d'accélérer. Voici l'homme qui va courir le plus vite sur la Terre. »

Le 1er avril 1978, Murakami décide de vendre son club de jazz pour écrire un roman. Assis à sa table, il fume soixante cigarettes par jour et commence à prendre du poids. S'impose alors la nécessité d'une discipline et de la pratique intensive de la course à pied. Ténacité, capacité de concentration et talent : telles sont les qualités requises d'un romancier. La course à pied lui permet de cultiver sa patience, sa persévérance. Courir devient une métaphore de son travail d'écrivain. Courir est aussi un moyen de mieux se connaître, de découvrir sa véritable nature. On se met à l'épreuve de la douleur, on surmonte la souffrance. Corps et esprit sont intrinsèquement liés. (Présentation de l’éditeur)