Une sculpture en bois du Christ montrant ses plaies du XVIe siècle, une sculpture androgyne djennenké (Mali) du XIIIe siècle, une sculpture de Shô Kannon (Japon) du XII-XIIIe siècle, et une sculpture de Shiva dansant (Inde) du Xe siècle, présentées pour la première fois côte à côte : quelle incroyable rencontre ! C’est l’universalisme mis en avant par la présentation au musée du Louvre de 150 œuvres de la future collection du Louvre Abu Dhabi. La volonté d’universalisme, d’ouverture fait sourire car le public qui fréquentera ce musée n’aura rien d’universel, uni qu’il sera par son appartenance à la classe des voyageurs de luxe qui se dépaysent dans les Émirats. Les voyages forment la jeunesse, mais la richesse ne déforme t-elle pas le voyage... ?

Ptolémée, à la mort de l’empereur Alexandre, crée à Alexandrie le Museîon, le Palais des Muses : université, académie, bibliothèque. C’est un lieu pour des savants. L’idée du musée moderne qui offre au public l’occasion de voir des œuvres d’art date du XIXe siècle, même si la notion de collection d’art existe dès le XVIIe siècle, pour l’unique plaisir des têtes couronnées et des membres de leur cour. Roland Schaer nous apprend aussi que le Louvre est devenu un musée national en 1793, et qu’à ses débuts, il n’ouvrait ses portes au public que le dimanche. Aujourd’hui, il est gratuit le premier dimanche du mois. On progresse...

Malraux qui fut le ministre de la Culture du Général De Gaulle a écrit une longue réflexion sur l’Art intitulée les Voix du silence dont la première partie, éditée séparément, s’appelle le Musée Imaginaire. Malraux appartient à une époque apparemment révolue, mais dépassons cet a priori tant son regard sur l’art est sensible, intelligent, libre, et ses réflexions fulgurantes. Malraux est un poète. En plus, il était opiomane donc on est loin de l’académisme de l’Ecole du Louvre. Malraux est le héros des musées !

À Lens, il n’y a jamais eu de pétrole mais du charbon qu’on a extrait jusqu’à ce que les mines ferment. Le Louvre Lens, construit sur le site de l’ancienne fosse n°9, est une aventure passionnante. Depuis l’ouverture en décembre 2012, le succès est au rendez-vous ; la 1 000 000e visiteuse a été accueillie le 29 janvier 2014. Pourtant le Louvre Lens n’a pas de collection permanente, les expositions thématiques qu’il présente sont composées d’œuvres prêtées ; ainsi, pour son lancement la Liberté guidant le peuple, a fait le déplacement du Louvre « Paris ». Voyage, voyage...

Tourner autour des sculptures ou des peintures de nus, afin d’aérer son point de vue en multipliant les angles de vision. Ainsi les fesses de Dircé, en couverture du livre, ont du volume sous un angle, des contours sous un autre, ou, sous un troisième angle, donnent l’impression d’être vues par la porte de la salle de bain entr’ouverte... L’auteur, Bruno de Baecque est un guide conférencier qui anime les visites Vu sous cet angle dans un esprit d’ouverture et de liberté de regard. Jouissif !

À L’IMA, actuellement, une exposition rencontre le succès, Il était une fois l’Orient Express. Une autre en a moins, Hajj – Le pèlerinage à la Mecque. Pourtant, le visiteur découvre les différentes routes possibles empruntées par les Hajj, l’accueil des pèlerins, les œuvres des peintres orientalistes du XIXe siècle inspirés par le sujet, ou celles d’artistes contemporains internationaux dont des saoudiens. L’IMA promeut la culture arabe à Paris quand le Louvre Abu Dhabi va promouvoir la culture universelle dans un Émirat dont le luxe n’est pas sans rappeler l’Orient Express. Troublant.

Avant de présenter les différents lieux à visiter et d’annoncer le futur musée construit par Jean Nouvel, le guide signale au touriste qu’il faut avoir l’air le moins négligé possible, ne pas montrer de marque d’affection, ne pas s’énerver au volant ; puis dans la rubrique « Tabou », il énumère les sujets à éviter : la famille régnante, la présence israélienne, les achats d’armes, la prostitution, la censure dans les médias, les esclaves modernes originaires de toute l’Asie, notamment les ouvriers du bâtiment à qui l’on confisque leurs papiers.

Lorsque les chroniqueurs arabes de l’époque des croisades, notamment Ibn al-Qualanisi et Oussama Ibn Mounqidh, donnent leur version des faits, c’est terrifiant. On apprend que les croisés qu’ils nomment « Franj » avaient des côtes de mailles, ce qui empêchait les flèches des soldats arabes de leur faire mal, pendant qu’ils les massacraient au nom de Dieu. Le roi de France Louis IX, dit Saint Louis, qui fut fait prisonnier en Egypte et mourut à Tunis, n’est pas un héros de l’autre côté de la Méditerranée. Saine lecture !

Le Louvre Abu Dhabi va être un beau musée à vocation universelle dans l’une des villes les plus riches du monde, grâce au pétrole. L’exploitation des puits de pétrole, enjeu planétaire, a une histoire qui s’éclaircit à la lecture de ce livre : le choc pétrolier de 1973 était une manipulation, résultat d'une entente entre les pays de l'OPEP et les grandes compagnies pétrolières ... Début 2014, le cours du baril (150 litres ) est environ de 73 €, et le prix de ce livre est d'environ 7 €, pourtant il vaut de l'or !

Shéhérazade, fille du Vizir, est la nouvelle épouse du sultan Shahryar qui a tué sa précédente femme infidèle. Prudent, il décide dorénavant de faire exécuter chaque matin la femme qu’il aura épousée la veille. Mais Shéhérazade a son plan : elle lui raconte une histoire qui le captive et dont elle va reporter 1000 fois la suite au lendemain, jusqu’à ce qu’il lui fasse enfin confiance. Ce chef-d’œuvre de la littérature mondiale est un recueil anonyme de contes populaires arabe transmis oralement jusqu’à la première version écrite au XIIIe siècle ; au XVIIIe siècle, Antoine Galland, professeur d’Arabe au Collège de France, les traduit.

Etre « échec et mat » vient du mot persan shàt, passé à l’arabe, avec une contraction de al-shàh, en é-shàh ; « sirop » vient de sharàb « boisson, breuvage ; « hasard » vient de « zahr-en-nard » qui était un dé à jouer ; châle vient de « shâl » qui était une sorte de drap grossier en poil de chèvre ou de brebis. L’auteur révèle que les 400 mots français d’origine arabe de son dictionnaire, représentent le double des mots français d’origine gauloise. Un livre à offrir à ceux qui en doutent encore...

Caroline Piquet qui a dirigé le département d’Histoire à l’université Paris-Sorbonne Abu Dhabi, montre que les Émirats ne sont pas un mirage né des sables, car avant le pétrole, il y avait déjà une activité de pêche perlière sur les côtes du Golfe Persique et du commerce au long cours. Avec l’exploitation du pétrole, l’échelle de l’économie a changé, et les tensions sont arrivées. Aujourd’hui, la volonté pacificatrice est affichée avec un projet comme le Louvre Abu Dhabi, un autre comme le musée Gugghenheim, son futur voisin. Voilà qui promet des journées d’une extrême richesse culturelle, ponctuées par la douceur d’un thé à la menthe et d’un loukoum !

La légende vivante incarnée par Peter O’Toole dans le film de David Lean, Lawrence d’Arabie, s’appelait Thomas Edward Lawrence. Né au Pays de Galles, il fut archéologue, officier, aventurier, espion, émissaire britannique auprès du cherif Hussein ibn Ali ; il lui conseille de se révolter contre les Turcs, et son fils Faycal ben Hussein el-Hachimi Eijia va mener la grande révolte arabe vers l’indépendance. Si le Louvre Abu Dhabi vise la culture universelle, « Lawrence d’Arabie » fut un trait d’union vivant entre la culture occidentale et la culture arabe, comme le révèle la lecture de son autobiographie les Sept Piliers de la sagesse.

Récit autobiographique, essai et pamphlet contre la bourgeoisie dans lequel, Paul Nizan, jeune Normalien, déclare : « Il n'existe que deux espèces humaines qui n'ont que la haine pour lien, celle qui écrase et celle qui ne consent pas à être écrasée. » Il part à Aden, au Yemen, pour fuir Paris, et découvre, amer, que la tendance de la bourgeoisie à dominer, est partout la même. Ce livre où l’auteur exhorte les intellectuels à rester indépendant, invite à la vigilance devant la culture universelle promise par le musée du Louvre Abu Dhabi qui va ouvrir dans une ville où l’argent est roi, et la liberté d’expression, peu de chose.

Tintin, reporter sans peur et sans reproche, est envoyé au Moyen Orient, pour enquêter sur un trafic d’essence frelatée qui fait exploser les moteurs, alors que la seconde guerre mondiale approche. Dupont et Dupond, en couverture, sont au centre de l’aventure, victimes de faux mirages dans le désert et d’expériences chimiques extravagantes. Le discours moralisateur de la BD sur les enfants gâtés par les richissimes émirs, s’explique car Tintin était d’abord publié dans le supplément jeunesse du magazine belge Vingtième Siècle, d’obédience catholique conservatrice, que dirigeait George Rémi, alias Hergé !