Il y a plus de 15000 ans, le métro n’existait pas, les graffeurs de l’époque étaient donc obligés de descendre dans des grottes pour trouver un support adéquat à leurs peintures et à leurs gravures. Ce très beau livre au format original, magnifiquement illustré, nous rappelle que le street art n’est pas forcément né à New York dans les années 1970.

Expo Aix-en-Provence 2010 Ce peintre belge est une figure majeure de l’avant-garde du XXème siècle, proche des surréalistes puis membre du groupe CoBrA. Fasciné par la spontanéité de la calligraphie orientale, il s’inspire également de la BD en entourant ses œuvres de petites vignettes qui les commentent. Haring le découvre lors d’une exposition à Pittsburgh en 1977 et ne s’en remet pas : « Je n’en ai pas cru mes yeux ! De tout ce que j’avais vu, c’était ce qui se rapprochait le plus de ce que j’étais en train de faire avec toutes ces petites formes qui s’engendraient d’elles-mêmes. J’ai soudain ressenti un afflux de confiance. »

Le film de Clouzot est à la fois unique et révolutionnaire. C’est la première et dernière fois que l’œuvre d’un peintre – en l’occurrence, pas n’importe lequel – est filmée « en train d’être réalisée ». Grâce à un procédé de transparence, on ne voit ni l’artiste, ni son bras ni même son pinceau, mais uniquement des lignes et des couleurs qui apparaissent sur la toile, en temps réel. On mesure ainsi la dextérité, la rapidité et la prolixité de Picasso, et on touche du doigt son génie. Les quelques scènes où on le voit parler à Clouzot entre deux peintures sont tout aussi extraordinaires. Ultime coup de maître : les tableaux ont été détruits, ils n’existent plus que dans le film ! Du coup, celui-ci a été déclaré trésor national par le gouvernement français...

La démarche du peintre sétois, fondateur du Musée des Arts Modestes, est assez proche de celle de Haring. Les deux hommes étaient d’ailleurs amis, Di Rosa ayant vécu à New York en 1984 et rencontré tout l’underground local de l’époque. Membre du groupe de la « Figuration libre » qui rassemble Rémi Blanchard, François Boisrond et Robert Combas, Di Rosa s’inspire de la culture populaire, du rock à la BD en passant par le cinéma ou les arts primitifs. Ce catalogue raisonné est un très bel objet, ludique et solaire, à l’image de l’artiste.

L’inimitable ton pince-sans-rire de Warhol fait de la lecture de cet ouvrage culte – longtemps introuvable et enfin réédité – un véritable plaisir. Même s’il n’en parle pas réellement, on comprend beaucoup mieux l’œuvre de Warhol, et sa « philosophie », en dévorant ces pages provocatrices, hilarantes et parfois même touchantes. Passé maître dans l’art de parler sérieusement de choses totalement insignifiantes et légèrement des sujets les plus graves, Warhol fascine une fois de plus par son génie protéiforme. On le savait peintre, cinéaste, producteur de rock (avec le Velvet Underground), homme d’affaire, chroniqueur mondain, et bien d’autres choses. On découvre ici un écrivain espiègle et déroutant, radicalement original.

Basquiat est né deux ans après Keith Haring, son grand ami, et mort d’une overdose deux ans avant lui – soit un an après Andy Warhol, leur mentor à tous les deux. C’est peu dire que la fin des années 1980 a été une période sombre pour l’avant-garde new-yorkaise... Basquiat était un pur génie, mélangeant matériaux divers, collages et écritures dans une explosion de couleurs et de puissance jamais vue. Ce film, basé sur des entretiens avec son amie réalisatrice Tamra Davis, le montre au travail, rayonnant, comme l’annonce justement son titre, clin d’œil à Haring et à son Radiant Baby.

Ce film documentaire retrace la vie et la carrière de Keith Haring en faisant la part belle aux images d’archive ainsi qu’aux témoignages des membres de sa famille et de ses amis de l’époque encore en vie (Kenny Scharf, Yoko Ono, David LaChapelle, Madonna ou Junior Vasquez). Les moments les plus impressionnants sont ceux où l’on voit Haring peindre, en véritable performer qu’il était, très rapide et très sûr de son trait, dans des lieux divers, notamment dans le métro, sur de grands panneaux publicitaires vides. En bonus, Keith Haring, témoignages d'amis français, comprend des interviews de personnalités comme Jean-Charles de Castelbajac ou Hervé Di Rosa. Voir le documentaire ici.

Exposition au MAM Avec près de 250 œuvres réalisées sur toile, sur bâche ou dans le métro, dont une quinzaine de grands formats exposés au CENTQUATRE, cette exposition est l’une des plus importantes jamais consacrée à Keith Haring. Elle est centrée sur la dimension politique de son travail, d’une force et d’une actualité impressionnantes. Qu’elle ait lieu à Paris n’est pas anodin : Haring adorait cette ville où il a fréquemment séjourné et qui a été l’une des premières à le faire entrer au musée, en 1984, avec l’exposition Figuration Libre France/USA, qui présentait ses œuvres aux côtés de celles de Robert Combas, Hervé Di Rosa et Jean-Michel Basquiat.

En 1986, Keith Haring recouvre 90 mètres du mur de Berlin, côté ouest, de peintures aux couleurs du drapeau allemand pour exprimer l'espoir de voir un jour le pays réunifié, ce qui se produira enfin trois ans plus tard. C’est l’histoire hallucinante de ce mur de la honte que nous conte l’historien Frederick Taylor, de sa construction sinistre en 1961 à sa démolition joyeuse en 1989. Du contexte politique aux drames humains, cet ouvrage de référence nous explique absolument tout ce qu’il faut savoir sur le sujet.

Dès 1977, à l’âge de 19 ans, le jeune Keith Haring consigne dans ses carnets ses réflexions sur l’art, sur sa sexualité, sur ses lectures, puis, très vite, sur son succès commercial. La richesse de ce journal, qu’il tiendra jusqu’à sa mort et qu’il voulait vraisemblablement voir publié, en font l’antithèse de celui, tout aussi fameux, de son ami Andy Warhol. Là où ce dernier reste malicieusement superficiel et se délecte de ragots people, Haring est souvent profond et précis, et nous livre un document passionnant sur son œuvre, mais aussi sur son époque, sur l’art et sur la vie en général. Etonnant.

Keith Haring adorait les enfants. Il aimait les représenter (son fameux « bébé rayonnant »), les faire travailler, jouer avec eux et leur offrir des dessins. Ils le lui rendaient bien, amusés et fascinés par ses figures simples, tracées en quelques lignes, de chiens aboyant, de bonshommes sautillant, de pyramides, de soucoupes volantes... Ce livre « interactif », à l’origine un cadeau d’anniversaire pour les sept ans de Nina, la fille d’un de ses amis, est aujourd’hui destiné à tous les enfants du monde.

Haring a dessiné la pochette de ce très célèbre album de Noël destiné à lever des fonds au profit des Special Olympics (jeux olympiques des enfants et adultes handicapés mentaux). Le casting est impressionnant, de Bruce Springsteen à Madonna en passant par U2 ou Run DMC, tous interprètent des chansons de Noël inédites et feront de ce disque un énorme best seller : plus de quatre millions d’exemplaires vendus. Un bel objet, un beau cadeau, une bonne action.

Madonna et Keith Haring se sont rencontrés à la Danceteria bien avant leurs célébrités respectives (il était aide-serveur, elle tenait le vestiaire). Le film qui a fait connaître la chanteuse au grand public, Recherche Susan désespérément, décrit parfaitement le New York de cette époque, certaines scènes se déroulant même dans ce fameux club. Madonna n’a jamais fait mieux depuis... Amis pour la vie, il lui dessinera des vêtements et elle chantera « Dress You Up » lors de sa fête d’anniversaire, en 1984. Vingt-cinq ans plus tard, elle lui rend toujours hommage sur scène (cf. l’animation de personnages de Haring servant de décor à « Into the Groove » sur sa tournée Sticky and Sweet de 2008.

Larry Levan aux platines, dernière soirée du Paradise Garage, 1987 : Le Paradise Garage était LA boîte chérie de Keith Haring. Il vivra sa fermeture, en 1987, comme un deuil, qu’il surmontera en immortalisant ses danseurs dans nombre de ses peintures à venir... Larry Levan était le DJ star de l’endroit, un des premiers grands noms de la dance music. Cette compilation lui rend hommage, enchaînant plusieurs de ses mixes classiques : montez le son et dansez, vous êtes en 1987, au Paradise Garage !

The Artist Speaks (Hommage à Keith Haring) de Junior Vasquez : Un album hommage à l’artiste et à la musique de son époque, avec un de ses fameux chiens (devenu DJ) en couverture et « The Artist Speaks », le titre qui lui est dédié, composé par son ami Junior Vasquez, qui mélange la voix de Haring à ses boucles electro. Quand l’artiste devient lui-même une source d’inspiration...